Phatique et Référentielle

Passons à deux fonctions plus discrètes, mais que vous utilisez tous les jours sans y penser. La fonction phatique, d’abord. Son rôle n’est pas de transmettre une information, mais de maintenir le contact avec le destinataire et d’orienter son attention. L’exemple parfait, c’est le « Allô » au téléphone. Il ne veut rien dire, mais il vérifie que la ligne est ouverte et que l’autre est bien là. On retrouve la même chose dans « Écoutez bien », « Vous me suivez ? », ou dans le « Bonjour à tous » qui ouvre une vidéo. En communication, c’est essentiel : avant de faire passer un message, il faut établir et entretenir le canal. Un présentateur radio qui répète le nom de sa station fait de la fonction phatique. Ensuite, la fonction référentielle. C’est celle du contenu pur. Le message renvoie au monde extérieur, il informe ou il explique. « Le magasin ouvre à neuf heures », « Ce modèle consomme quatre litres aux cent kilomètres ». Ici, ce qui compte, ce n’est ni celui qui parle, ni l’effet sur celui qui écoute : c’est le fait lui-même, vérifiable. La fonction référentielle est le socle de l’information journalistique et de toute documentation technique. Sans elle, un message n’a rien à dire. Retenez l’opposition : la phatique gère la relation, la référentielle gère le contenu. Les deux sont indispensables, et l’une sans l’autre ne tient pas.