Le Langage est Unique

Avant de parler des discours, il faut comprendre une idée simple et puissante : le langage est unique, mais il ne sert pas à une seule chose. Avec les mêmes mots, la même langue, on peut faire six choses très différentes. Ces six usages, on les appelle les fonctions du langage. Les voici dans l’ordre. La fonction émotive, quand j’exprime mes émotions et mes envies. La fonction conative, quand j’agis sur le destinataire de mon message. La fonction phatique, quand je cherche simplement à rester en contact avec lui. La fonction référentielle, quand le message renvoie au monde extérieur pour informer ou expliquer. La fonction poétique, quand ce qui compte est le style et la mise en forme du message. Et la fonction métalinguistique, quand j’utilise le langage pour expliquer le langage lui-même. Retenez bien ce point : dans un vrai message, ces fonctions se mélangent. Un slogan publicitaire peut à la fois vous émouvoir, vous donner un ordre et jouer sur le style. Mais il y en a toujours une qui domine, et c’est elle qui donne sa couleur au message. Savoir repérer la fonction dominante, c’est comprendre ce que l’émetteur cherche réellement à obtenir de vous. Et quand c’est vous qui écrivez, c’est choisir en conscience l’effet que vous voulez produire. Nous allons maintenant les reprendre deux par deux, avec des exemples.